“Wij staan bekend als de zusjes uit de wijk”

Een bijzondere band, zowel privé als in de zorg.

In Almere zijn ze een begrip: Esther en Evelien, bekend als ‘de zusjes uit de wijk’. Ze werken al jaren in de zorg en hebben samen mooie, maar ook heftige momenten meegemaakt. Hoe zijn ze in de zorg terechtgekomen, en wat betekent het om samen te werken? Hun openhartige verhalen vertellen zij met een grote glimlach. Zo laten Esther en Evelien zien wat werken in de zorg écht betekent. Voor hen is zorg meer dan een baan; het is een manier om levens te raken en verbinding te maken. Geen wonder dat de wijk hen kent als de ‘zusjes uit de wijk’.

Hoe het begon
Kunnen jullie jezelf voorstellen en vertellen hoe jullie in de zorg terecht zijn gekomen?
Evelien vertelt: “Ik ben Verzorgende IG. Ik ben in 2001 begonnen met mijn opleiding bij Zorggroep Almere na het zien van een advertentie in de krant. Ik ben sindsdien nooit meer weggegaan.” Esther: “Ik ben in 2003 begonnen bij Zorggroep Almere. Daarvoor deed ik de BOL-opleiding, omdat ik te jong was voor de BBL-opleiding. Mijn carrière begon eigenlijk doordat ik een dagje met Evelien mocht meelopen. Het team had personeel nodig, zo rolde ik erin.” Evelien lacht: “We werken inmiddels al jaren samen, we vullen elkaar aan als Yin en Yang! ” Esther: “Ja, en sindsdien ben ik altijd gebleven. Mede door een nekhernia ben ik nu volledig medewerkersplanner, maar ik mis het werk met cliënten nog elke dag.” 

 

Een familie vol zorg
Zit werken in de zorg in jullie bloed?
“Absoluut!” beamen beide zusjes. “Mijn opa en oma hebben veertig kleinkinderen en heel veel werken in de zorg. Onze vader werkte jarenlang als overledenenverzorger. Hij nam ons vroeger wel eens mee om te laten zien hoe je met de dood omgaat. Veel van onze neven en nichten werken ook in de zorg, net als ons jongste zusje trouwens.” Evelien vult aan: “Ja, we komen uit een echte zorgfamilie.”

Samenwerken als zussen
Hoe is het om samen te werken in de zorg?
Evelien legt uit: “Het voelt heel natuurlijk. We hebben jarenlang in hetzelfde team gewerkt, zelfs bij dezelfde cliënten. In de wijk vulden we elkaar goed aan. Ik hield van de handelingen, Esther meer van het praten.” Esther: “Dat klopt! We waren echt Yin en Yang. We hebben samen ook heftige momenten meegemaakt, bijvoorbeeld bij terminale cliënten. Soms waren we samen aanwezig bij een overlijden.” Evelien vult aan: “Of toen een cliënt ons specifiek vroeg om hem af te leggen. Dat hebben we samengedaan. Het zijn verdrietige momenten, maar ook bijzonder om zo’n wens te mogen vervullen.” 

Uitdagingen en intuïtie
Zijn er ook uitdagingen aan samenwerken als familie?
“Soms kijken collega’s ons aan als we kortaf zijn tegen elkaar. Dan denken ze meteen dat we ruzie hebben,” vertelt Esther lachend. Evelien lacht: “Maar meestal zeggen we dan snel: ‘Er is niks aan de hand hoor!’ We proberen werk en privé zoveel mogelijk gescheiden te houden en sinds Esther bij de planning werkt praten we er minder over. Maar als ik iets heftigs meemaak, dan kom ik nog steeds bij jou. Jij begrijpt wat ik meemaak.”

Hebben jullie door de jaren heen een speciaal gevoel bij het palliatieve proces ontwikkeld?
Evelien: “Zeker. Soms voel je gewoon dat er iets niet klopt. Ik weet nog dat ik na een vakantie een cliënt bezocht waarvan ik vooraf wist dat ik hem zou vinden. Dat was ook zo.” Esther herkent dit. “Ik heb dat ook wel gehad. Soms weet je gewoon dat je moet bellen of langsgaan. Een keer belde ik een huisarts omdat ik aan alles voelde dat een cliënt niet goed was. Uiteindelijk bleek het levensbedreigend, maar hij is op tijd geholpen. Het blijft bijzonder hoe je dat aanvoelt. En extra speciaal dat ik deze ervaringen kan delen met mijn zus.” 

 

Betekenisvol werk
Wat maakt jullie werk zo bijzonder?
Evelien glimlacht: “Het contact met de cliënten. Je hebt er echte schatjes tussen zitten. Cliënten zijn blij om ons te zien en dat is wederzijds. Het klinkt cliché maar we krijgen er zoveel voor terug en daar doen we het voor.” “Ja, en ze kennen ons ook echt als de ‘zusjes uit de wijk’. Dat persoonlijke contact is heel waardevol. Vroeger kwamen we als jonge meiden bij cliënten over de vloer en vertelden we over onze vriendjes. Diezelfde cliënten hebben ons zien samenwonen en kinderen krijgen. Dat schept een bijzondere band,” vult Esther aan. 

Wat willen jullie meegeven aan mensen die overwegen om in de zorg te gaan werken?
“Doen! Het is fantastisch werk. Je helpt mensen en krijgt zoveel dankbaarheid terug,” aldus Evelien. Esther beaamt dit: “We zoeken collega’s die werken met hun hart. Het is niet altijd makkelijk werk, maar het is zó de moeite waard.” 

Toekomst en inspiratie
Hoe zien jullie de toekomst in de zorg? 
“We blijven ons inzetten voor goede zorg én nieuwe collega’s,” vertelt Esther. Een tijdje terug gingen we veel langs scholen en evenementen, zoals een Ladies Night in de bioscoop, om te laten zien hoe mooi dit werk is en mensen te inspireren om ook voor dit mooie vak te kiezen.” “Dat is echt heel leuk om te doen! We hopen ook met dit interview mensen te inspireren. Want hoe meer handen er zijn, hoe meer mensen we kunnen helpen,” zegt Evelien.